2004年9月至11月，我應香港城市大學的邀請，在中國文化中心任客座教授。時值金秋季節，氣候宜人。校園裡有一座小山，曲徑通幽，我經常在那裡散步。按照中心的安排，在兩個月的時間裡，我做了十次演講。聽講的人除了本校的學生，還有不少校外的，他們對中國文化的熱愛，使我深感欣慰。在城市的喧囂中，在距離時髦的「又一城」商廈咫尺之遙的地方，竟有這樣一個充滿中國文化氣氛的天地，真是難得！中秋之夜，我作了一首五律，題為《香江中秋望月》：「冰輪纔輾出，朗照遍人寰。門外一泓水，窗前數點山。詩情滄海裡，逸興白雲間。暫客香江上，心閑夢亦閑。」從中可以看出我怡然的心情。

城市大學舉辦中國文化課程已經六年，充分利用網絡進行教學和輔導，並展開多種生動活潑的考察、體驗活動，積累了系統的成功經驗，具有開創性和探索性。1992年初，北京大學成立中國傳統文化研究中心，2001年中心改名為國學研究院。作為這個中心的主任和院長，我和我的同事們為弘揚中華優秀傳統文化，做了一些工作。因此，我深知城市大學中國文化中心的各位先生是多麼艱辛，並因自己能參與其中，盡綿薄之力，而十分愉快。。

收入本書的十次演講的原稿，都是我多年來研究的成果，在到城市大學之前就已經準備好了的。其中除了第四講的主要內容取自我的舊作《中國文學史綱要》（二）以外，其他各講都曾以單篇論文的形式公開發表過。因受課時的限制，演講時省略了許多內容。幸而城市大學出版社擬在香港出版我的原稿，這就可以彌補講課的不足了。趁這個機會，我將自己多年來所寫的一部分論文增補修訂結集出版，也是我和香港城市大學的一段緣份。。

茲將收入本書的各篇文章發表的時間和報刊名稱開列於後，在整理這些舊作時，我作了若干增補和修改。

• 「唐詩風神」，《北京大學學報》2004年第5期。


• 「百年徘徊—初唐詩歌的創作趨勢」，《北京大學學報》1994年第6期。


• 「詩國高峰—盛唐氣象與盛唐時代」，《光明日報》1999年。


• 「在沉淪中演進—晚唐詩歌的創作趨向」，《中華文史論叢》第48輯，上海古籍出版社1992年。


• 「天趣—中國詩學的追求」，《國學研究》第9卷，北京大學出版社2002年。


• 「寄託—以美人香草為中心」，2002年在韓國淑明女子大學舉辦的國際學術研討會上的主題報告。


• 「論和陶詩及其文化意蘊」，《中國社會科學》2003年第6期。


• 「〈春江花月夜〉與〈琵琶行〉」，分別發表於《詩探索》創刊號、《唐詩鑒賞集》（人民文學出版社1981年出版），前者的題目原為「如夢似幻的夜曲」。「古典詩詞與情趣的陶冶」，《中國大學育》1996年第2期。