香港城市大學人文社會科學院院長臧小偉教授1月20日主持「校長講座系列」的最新一講，他指出中國亟須改變其民族政策，以改進少數民族事務的管理。

 

中國正式確認的少數民族有50多個，臧教授回顧了政府對於這些民族的政策，指出在處理少數民族事務方面，中國僅達到應有的國家行為之最低標準而已。

 

臧教授說：「在維護少數民族權利方面，中國政府的政策落後於全球趨勢。」他的演講吸引了眾多聽眾，大廳內座無虛席。

 

演講的內容集中於兩個重要問題：中國有否一套完善的少數民族權利制度？西方有否權利來批評中國民族政策？他在演講的結論中提出，中國尚無一套足夠完善的少數民族權利制度，而西方對中國民族政策的某些批評是有道理的。

 

中國的少數民族數量眾多，因此少數民族的權利是十分重大的問題。經政府確認的民族共有56個，其中的少數民族人口僅佔總人口之8.4%，相對稀少；但若按人數計算，則其人口合計約達1億零5百萬人。

 

臧教授說：「這個合計人數，僅低於巴西、孟加拉、印度、印尼、尼日利亞、俄羅斯、巴基斯坦、美國等國家的人口，以及中國的漢族人口。」臧教授的新著Ethnicity in China: A Critical Introduction（《中國的少數民族概況與少數民族政策剖析》）將於下個月出版。

 

他說，問題是這些少數民族之中有些人感到本民族的語言、社會、文化等身分特性受到威脅，自認為被迫採取暴力行動，從而造成某一程度的動盪。

 

臧教授說：「近年來，國際社會日益關注中國的少數民族群體，因為中國國內多次發生大規模少數民族動亂及暴力事件，促使大家去檢討中國的民族政策。」   

然而北京一直堅稱，中國的民族政策大力促進文化互適互滲，鼓勵少數民族最終與漢族同化而融入一個和諧的大家庭，因此認為西方對中國民族政策的批評是無理的。如此態度的部分原因，是中國不容許干涉其內部事務。

 

臧教授說，中國政府聲稱自己無論如何已為本國少數民族做了很多好事；聲稱其民族政策屬於內政，不容外國勢力批評；並指責西方無資格批評中國，因為其自身的種族歧視弊端叢生。

 

不過，臧教授指出，近年來，國家主權及負責任的國際行為等準則，在冷戰結束的1989年之後時代中，已漸次喪失理據而無法令人信服。上述準則包括互不侵犯和互不干涉內政，可追溯到1648年的威斯特伐利亞和約，現代歐洲國家體系即奠基於這項合約。

 

他說，在當今的國際體系，少數民族權利屬於人權，應受制於國際規範，並不局限於國家的司法管轄，這不是說中國政府沒有關於少數民族事務的合理法律架構，也不是說它沒有採取措施減少民族之間的不平等。問題通常更多的是與文化有關。

 

「與推行少數民族平權行動及發展少數民族地區經濟相比，在保護他們的語言及宗教方面，成效不大，態度亦未夠明確，」他說。

 

臧教授指出，為了中國的利益，為了營造更和諧穩定的社會，中國政府須為少數民族作出更多努力，例如給予他們較大的宗教信仰自由、較大的民族區域自治權。此外，漢族官員應學習當地少數民族的語言，擴大任用少數民族幹部的比例，較多肯定少數民族的貢獻，這些措施將大有助於緩解緊張局勢，增進雙方互相了解。

 

他說：「現有的民族政策已過時，但我堅信，在人權、多元文化、社會多元化、民族自決方面，中國正朝正確方向前進。」